Сурдитары — раса очень древних существ с юга галактики. В отличие от многих других древних рас, таких как дранкэры, они не потеряли былой хватки и сохранили существенные территории под своим контролем. Расширение их земель шло постепенно и достаточно медленными темпами до знакомства с расой ыпров. Ыпры — жестокие воители — как оказалось, были весьма восприимчивы к феромонам, которые выделяли сурдитары. При этом под воздействием этих феромонов они оказывались в своеобразном наркотическом трансе. Зависимость от феромонов была столь велика, что один за другим ыпрские правители заключили контракты на рабское служение в обмен на поставки феромонов. Далее расширение пошло быстрее, основываясь больше на грубой силе, чем на добровольном сотрудничестве.
Сурдитары много лет управляли так называемыми младшими расами, оставаясь для этих рас скорее богами, чем правителями. Богами они были при этом крайне жестокими: за открытые восстания и неповиновение целые расы безжалостно вырезались. Ыпры превратились в воинскую элиту страны, тем не менее их полная зависимость от употребления эссенции феромонов сохранялась.
По всей территории жесточайшим образом был насаждён культ правителей. Отсутствие должного почтения к их изображениям грозило смертью. Сурдитары были не слишком многочисленны — по разным оценкам их насчитывалось от 1 до 3 миллионов особей, — и в своей власти они целиком опирались на ыпров. Срок жизни сурдитаров составлял от 500 до 600 лет. При этом размножались они всего раз в жизни, порождая до пяти отпрысков. Внутри династии хватало различных фракций, но всё подчинялось самому старому её члену, Шыйтару-I.
Хотя династия не располагала гигантскими территориями, она имела весьма дурную репутацию из-за своей воинственности. Сурдитары никогда не прощали даже мнимых обид и действовали всегда максимально жестоко.
Власть Шыйтара была практически абсолютной. К нему допускалось лишь крайне ограниченное количество посетителей. Владетели на местах обладали некоторой самостоятельностью, хотя поклонение старейшему Шыйтару было для них крайне важной частью жизни.
Сурдитары опираются на верные им расы: часть из них является рабскими, а часть — вассальными. Уже упомянутые ыпры составляют военную элиту страны.
Массово служат сурдитарам рейтгеры, купленные в Рейтгерской Вассальной Империи, немало также людей и партаков.
Кроме ыпров, важным источником рекрутов являются дуйзитане — многочисленная раса, проживающая на жарких планетах. Дуйзитане — частые работники реакторных отсеков и кочегарен паровозов, там, где эта архаичная техника ещё используется. Многие из них служат в сурдитарской армии, являясь пехотой чуть лучше, чем рейтгеры, но уступая ыпрам. Многочисленная кавалерия состоит из миргиров — ещё одной расы, связанной вассальным договором с сурдитарами. Многочисленны также пуретори и аляутори: и те и другие часто становятся любовницами местных сатрапов и являются своеобразной «валютой» в высших слоях династии.
Порядок в династии достигается силами Шерифов, имеющих абсолютное право убивать и миловать представителей сурдитаров. Шерифы жестоки, но справедливы. Самым страшным преступлением считается неуважение к Шыйтару, вторым — восстание и измена. Шерифы — это представители власти династии; на местах часто имеются силы полиции или дружины охраны, чья задача — всячески помогать Шерифам. Судебные функции выполняет обычно сам Шериф, и лишь в редких случаях, когда подозреваемый очень знатен, созывается сурдитарский суд, где заседают либо сами сурдитары, либо их представители. Наиболее стандартных приговоров четыре — штраф, каторга, рабство и смерть. Казни в сурдитарском обществе проводятся при стечении масс народа и являются популярным представлением.
Промышленность опирается на массовое использование рабского труда. Экология при этом не заботит совершенно никого. Рабы вынуждены жить в грязных трущобах при заводах, которые выбрасывают массы вредных газов. Питание обычно скудное, а работать приходится по 14–15 часов в день.
Жизнь в городах в целом не слишком отличается от жизни где бы то ни было — некоторые даже считают, что в династиях лучше возможности для ведения бизнеса, чем, например, в Орде, за счёт возможности использовать дешёвый труд и наплевать на экологию и защиту труда.
Очень популярны в династии гладиаторские бои. Они более жестоки, чем в Икариях, и часто заканчиваются смертью одного из бойцов.
Обычно выделяют несколько градаций: сурдитарские планеты, сатрапии, вассальные и союзные миры.
Сурдитарские планеты — непосредственно самые развитые и богатые системы, как правило, имеющие стратегическое значение. Сатрапии — планеты, управляемые либо сурдитарами, либо их наместниками. Вассальные системы — системы, принадлежащие различным близким к сурдитарам расам, например миргирам или баибузам; они обязуются поставлять различные ресурсы — это могут быть бойцы, оружие, рабы или что-то ещё. Это могут быть и неразвитые планеты, подчинённые военным путём и теперь обязанные поставлять ресурсы; на таких планетах правят местные правители под присмотром сурдитарских наместников. Союзные же обычно связаны системой взаимовыгодных отношений с династией.
Сурдитары очень практичны в управлении — им обычно абсолютно наплевать на убыточные территории и планеты. Единственный смысл существования любой системы — приносить деньги хозяину, поэтому сатрапы могут делать на подконтрольной территории всё что угодно. Зачастую разгул преступности сопровождает сурдитарское правление. Если система убыточна, то она используется только для вербовки пушечного мяса для бесконечных сурдитарских войн; в остальном она полностью предоставлена сама себе или какому-то незнатному сатрапу, провинившемуся перед своим хозяином.
Пуретори размножаются довольно быстро — одна самка обычно рожает не менее шести особей за раз. Всех их надо кормить, и поэтому пуреторийское общество очень жестоко: нередко совсем молодые пуретори погибают в клановых стычках. Сурдитары же предоставили пуретори альтернативу — весь «лишний» приплод отправляется на службу сурдитарам, взамен же пуретори получают ряд планет в собственность, а также плату за верность. Со временем пуретори получали всё больше планет и становились всё более многочисленными. Обладая привлекательной для целого ряда рас внешностью, они пользовались большим успехом. Но так как постепенно их становилось всё больше, прорваться на вершины делалось всё труднее, и общество пуретори становилось всё более стратифицированным. Представительницы наиболее влиятельных родов оккупировали все подходы во дворцы сатрапов, оттесняя менее удачливых пуретори. Наложницами сатрапов теперь могли стать только дочери «благородных родов». Участь остальных была менее завидной: множество пуретори оказывались на дне сурдитарского общества, пополняя бордели, ряды маркитанток или надсмотрщиц над рабами.
Глава династии на протяжении последних 40 лет. Получил власть по наследству. Главными его шагами на посту стали усиление армии династии и подготовка к её возвращению в большую политику. Для этого началось преобразование экономической жизни страны — активно привлекались инвестиции из-за рубежа, хотя желающих было не слишком много: плохая репутация сурдитаров слишком сильно давала о себе знать.
После определённых экономических успехов Шыйтар решил разрушить традиционную феодальную структуру сурдитарского общества. Он сместил с постов очень многих сурдитаров, заменив их лояльными лично себе представителями других рас. Их отбирали не по семейному положению, а по заслугам — они составили настоящий класс «выслужившихся», презираемых старой аристократией. После нескольких попыток переворота и массовых казней он всё же решил задобрить аристократию, раздав ей планеты из числа недавно завоёванных. Количество недовольных несколько поуменьшилось, но всё равно оставалось значительным.
Шыйтар отличался жестокостью и решительностью. Известно, что он казнил собственных братьев за участие в заговоре. Также в ходе «казней Пересвета» он приказал подчистую уничтожить семьи своих противников — 136 сурдитаров из числа так называемой «Южной Банды». При всём этом он активно привлекал в ряды династии учёных и известных военачальников, понимая отставание своей династии от ведущих государств.
Сурдитары сильно различаются в своих устремлениях и областях влияния. Часть из них близка к Шыйтару-I и составляет группу выслужившихся.
Выслужившиеся — обычно не слишком родовитые сурдитары, многие из них молоды по сурдитарским меркам (до 100 лет). Большинство имели связи в более развитых северных секторах, приближали к себе представителей других рас и презирали представителей других группировок за косность. Именно выслужившиеся стали основной причиной сурдитарской экспансии и успешных завоеваний.
Подмир. Тесно связанные с дэзорами и катазами, эти сурдитары являются одними из известных представителей Подмира. Зачастую они живут за пределами сурдитарских владений, обитая на контролируемых лично ими планетоидах и лунах. Их подчинённые составляют важную часть подмира близких к сурдитарским владениям секторов. Сам Шыйтар первым ищет расположения этих влиятельных сурдитаров, хотя большинство из них весьма старомодны и не отвечают его намерениям. Они обладают бесценными связями и разведывательной сетью.
Старая аристократия — реакционеры, оппозиция Шыйтару. Ненавидящие современные веяния старые сурдитары гордятся своим происхождением и презирают выслужившихся выскочек. Это всё ещё очень влиятельная часть сурдитарского общества, опирающаяся на мощь своих династий и огромных владений.
